医療、社会保障
・癌の樹状細胞ワクチン療法を保険適用にして、普及させる
樹状細胞ワクチン療法とは、
ざっくり言うと自分の免疫力で癌を治す療法の事である。
がん治療は、
主に、
外科手術、放射線治療、抗がん剤治療という三つの手段があるが、
新たな第四の選択肢として、
樹状細胞ワクチン療法が注目されている。
樹状細胞療法は、
外科手術で対応できない、
体中に転移してしまった癌を、
治す可能性を秘めている。
樹状細胞は、
免疫細胞の一つで、
癌細胞を異物として捉え、
リンパ球にその情報を伝える。
リンパ球はそれによって癌細胞を一斉に攻撃する。
それによって癌細胞が無くなり、
癌が治るというわけだ。
しかし、
樹状細胞は血液中に1％以下しかない。
なので、
患者本人の血液から、
樹状細胞を取り出し、樹状細胞ワクチンを培養する。
さらに、
ほぼ全ての癌に含まれている
ＷＴ１ペプチドを樹状細胞ワクチンに加える事で、
体内の癌細胞を発見する確率を高める事が出来る。
つまり、
樹状細胞ワクチン療法は、
本来持つ体内の免疫機能を強化して行う新しいガン治療なのだ。
この治療法を開発したのは、
テラという日本のバイオベンチャーである。
患者の負担も比較的軽く、
痛くなく、苦しくなく、すぐに終わる。
培養した約1000万個の樹状細胞を
体の４か所から注射にて投与。
3～4カ月を1クールとして、
7クールの治療を行う。
患者自身の細胞を使うため、
重い副作用も特になく、
発熱する程度だ。
今までの治療で対処が難しかった癌患者の3割に対して、
縮小や進行停止などの効果があったという。
しかし、
現時点では保険がきかない自主診療のため、
1クールで約150～200万円と高額である。
だが、
2010年9月末時点で、
約3100の症例数がある。
今後、
樹状細胞ワクチン療法の研究が進めば、
さらなる治療効果に期待が持てるだろう。
この樹状細胞ワクチン療法を保険適用にして、
患者に負担が少ない治療法を確立していきたい。
ちなみに、
日本医療政策機構調べによると、
標準治療では対処が難しく、
治療方針に納得ができないなどの、
がん難民が年間で約68万人存在するとされている。
